En la primavera de 1942, dos mil mujeres solteras procedentes de Eslovaquia fueron deportadas a Auschwitz en dos trenes. Entre ellas se encontraba la joven judía Helena Citrónová, que, al poco de convertirse en prisionera comprobó en primera persona la dureza del día a día en el campo.
De pie con su uniforme de prisión a rayas azules y blancas, la instantánea de Helena Citronova podría pasar por uno de los muchos recuerdos trágicos de Auschwitz. Excepto por una diferencia evidente: ella está sonriendo.
Y no es la sonrisa nerviosa de un preso aterrorizado por ofender al nazi que sostiene la cámara en el campo de exterminio más notorio del Tercer Reich.
Parece genuinamente feliz, su amplia sonrisa anima un hermoso rostro de mejillas como una manzana que muestra poca evidencia de la hambruna y la brutalidad que asolaron a sus compañeros de prisión.
De hecho, eso se debe a que Helena no actuaba para la cámara ya que el hombre que la sostenía, SS Unterscharführer Franz Wunsch, era su amante.
"Sí, ella fue el amor de su vida", dice Magda, la hija de los nazis, casi 80 años después.
Apreciaba esa foto, lo sé. Tomaría reproducciones. Copió la imagen y sé que incluso le cortó la cabeza y se la puso con ropa diferente, sobre un fondo diferente '.
No es sorprendente que Wunsch quiera olvidar dónde y cuándo se tomó la foto. Su romance con Helena es sin duda una de las historias más asombrosas e inverosímiles que surgieron de la Segunda Guerra Mundial.
Y es el foco de un documental de la cineasta israelí Maya Sarfaty llamado Love It Was Not, que ofrece una visión extraordinaria de una historia de amor prohibido.
Presenta entrevistas con más de una docena de compañeros de prisión de Helena, las familias sobrevivientes de Wunsch y Helena y un video casero nunca antes visto del hombre de las SS explicando la relación con total naturalidad.
Helena, hija del cantor de la ciudad, el hombre que dirigió el canto y el canto en la sinagoga, en la ciudad eslovaca de Humenne, esperaba estar destinada a una carrera en el escenario.
En cambio, en marzo de 1942, a la edad de 19 años, la subieron a un tren con otras mil niñas judías y la deportaron a Auschwitz-Birkenau.
En sus primeros días en el campo de exterminio, fue asignada a un kommando, o destacamento de trabajo, para demoler edificios parcialmente destruidos en el sitio.
Los guardias les prohibieron huir de la mampostería que caía y, como recordó Helena en una entrevista antes de su muerte en 2005: "No se nos permitió correr, así que cuando se derrumbó el muro, las primeras niñas fueron aplastadas y murieron en el acto".
Esta carnicería se prolongó durante semanas y, en su desesperación por sobrevivir, las chicas se empujaban unas a otras al frente. Como observó Helena: "Muy rápidamente, nos habíamos convertido en animales".
Se dio cuenta de que si quería seguir con vida tendría que conseguir una transferencia a un kommando menos arduo y un amigo le contó sobre 'Canadá', un enorme almacén en el segundo sitio de Auschwitz en la cercana Birkenau, donde las pertenencias de judíos y otros condenados. las personas llevadas al campo fueron procesadas antes de ser enviadas a las cámaras de gas vecinas.
Los reclusos que trabajaban allí encontraban comida o ropa interior abrigada en las maletas, por lo que los trabajos en Canadá eran muy apreciados. Helena logró apropiarse del uniforme de una trabajadora canadiense pero, después de que un guardia la engañara, se enfrentó a ser enviada al kommando penal, que era una sentencia de muerte casi segura.
Entonces intervino el destino. Se corrió la voz de que los guardias estaban buscando un cantante para actuar en la fiesta de cumpleaños del comandante de Canadá. Helena tenía una buena voz para cantar y, como señalaron las otras chicas, si daba una buena impresión, podría conseguir un trabajo fijo en Canadá y escapar de los rigores del kommando penal.
'Pensé:' Estoy mejor cantando que muriendo ', dijo.
El repertorio de canciones alemanas de Helena era limitado y se inclinó por Love It Was Not, una balada conmovedora sobre una aventura sin amor que no era exactamente apropiada para la ocasión. Había lágrimas corriendo por su rostro mientras la cantaba, pero funcionó para el cumpleañero Wunsch, un austriaco de 20 años, que se acercó a ella después y le pidió que la cantara de nuevo solo para él.
Helena se sorprendió. "De repente escucho la voz de un ser humano, no el rugido de los animales", recordó más tarde. 'Escucho la palabra' por favor '. Miro hacia arriba con lágrimas en los ojos y veo un uniforme y pienso, 'Dios, ¿dónde están los ojos de un asesino? Estos son los ojos de un ser humano '.
Y Wunsch estaba mirando a una mujer todavía en su adolescencia con grandes ojos oscuros, que tenía una frescura en ella que se habría destacado en medio del horror del campo de exterminio. 'Ella era como un melocotón. Solo querías pellizcarle la mejilla ”, recuerda su compañero de prisión Roma Ben Atar Notkovich.
Como era de esperar, Helena se quedó en Canadá. Inicialmente, dijo que no podía soportar mirar a Wunsch, habiendo escuchado rumores de que había matado a un prisionero por traficar con contrabando. "Lo odié al principio", dijo. 'Era malvado como todos los SS. Pero a medida que pasaba el tiempo ...
La nazi deslizó subrepticiamente su comida, incluso galletas, luego notas con mensajes como, 'No te preocupes, te sacaré de aquí'.
La creciente atracción que sentían el uno por el otro no escapó a la atención de otros reclusos de Canadá.
Él solo le hablaba y ella le cantaba. En una ocasión, le trajo una sábana y una almohada para que las pusiera sobre el colchón de paja infestado de pulgas en su dormitorio helado. A menudo, él se quedaba quieto y la miraba mientras dormía. "Me amaba hasta el punto de la locura", dijo Helena.
Wunsch llevó un diario y registró cómo, en diciembre de 1942, Helena contrajo tifoidea, una enfermedad que, en Auschwitz, invariablemente resultó fatal. Colocó una cama encima de los estantes en el almacén de Canadá donde podría cuidar de ella, dándole la mayor parte de sus raciones de SS e incluso los 'paquetes de atención' que estaba recibiendo de su madre.
La relación era un secreto a voces tanto entre los reclusos como entre los guardias, y Helena vivía con el temor constante de que alguien les informara a los comandantes superiores del campo.
Ambos podrían haber esperado una sentencia de muerte porque un guardia que tenía relaciones sexuales con un untermensch, una persona inferior, constituía una grave violación de las reglas de pureza racial de las SS.
Si bien los reclusos cercanos a Helena también se beneficiaron de las donaciones de alimentos de Wunsch y el trato con guantes de niño, otros estaban furiosos por lo que veían como su traición o envidiosos cuando ella evitaba el hambre que los demás sentían.
Otro ex recluso, Bat-Sheva Dagan, dijo: "Todos estaban celosos, profundamente, del hecho mismo de que ella tenía esa oportunidad, y que iríamos como ovejas al matadero".
"Estas mujeres estaban amargadas y con razón", reconoció Helena. Dijo que algunos de ellos susurraban insultos o incluso, cuando tenían la oportunidad, la golpeaban. La relación entre Wunsch y Helena duró más de dos años y ella admitió que a veces se sentía profundamente en conflicto al respecto. En su defensa, afirmó: 'Salvé a muchas personas gracias a él'.
Las mujeres acudían a ella en busca de ayuda y ella le pasaba notas de Wunsch que simplemente daban el número del prisionero y la palabra "Ayuda". Leía la nota y le decía: 'Para ti, lo que sea'.
Algunos de sus compañeros de prisión confirman que esto era cierto, señalando que Wunsch pasó por alto las infracciones por las que otros guardias los habrían matado a golpes. Uno recordó cómo una vez había sido atacada por tifus y fiebre de 40 grados, y estaba tirada entre la ropa que se suponía que debía ordenar. Ella "nunca habría sobrevivido" si Wunsch no hubiera fingido no verla.
¿Pero fue solo para impresionar a Helena? Otro sobreviviente testificó que Wunsch era un 'verdadero sádico ... como una persona completamente diferente' en lo que respecta al trato que le daba a los prisioneros varones, a quienes golpeaba salvajemente cuando iban a recoger paquetes de ropa.
En varias ocasiones, dijeron testigos, Helena lo veía dar estas palizas y agarrar su mano para detenerlo. En octubre de 1943, dijo Helena, "alguien había informado que estábamos enamorados" y fue arrojada a una celda de la prisión donde apenas había espacio suficiente para acurrucarse en el suelo. Durante cinco días la interrogaron sobre Wunsch y la pusieron contra una pared con regularidad y le dijeron que iban a dispararle.
Pero se mantuvo fiel a su historia, alegando inocencia y, sorprendentemente, no fue ejecutada. Wunsch hizo lo mismo durante cinco días de interrogatorio pero, cuando lo llevaron ante un tribunal de las SS y le hizo el saludo nazi, el juez le guiñó un ojo antes de dejarlo en libertad.
Sin embargo, este roce con la muerte no logró romper a los jóvenes amantes, quienes continuaron su relación, aunque de manera más discreta. Los compañeros sobrevivientes creen que su aventura nunca se consuma, y señalan que los reclusos dormían empaquetados en literas triples.
El sexo "habría sido imposible", dijo Bat-Sheva Dagan.
Pero podría haber habido otras oportunidades, ya que Wunsch admitió más tarde que sus superiores inmediatos hicieron la vista gorda ante el asunto, y uno de ellos confió: 'Una chica tan hermosa. Puedo ver porque.'
Si bien él estaba enamorado de ella desde el principio, Helena admitió que sus sentimientos se profundizaron por él cuando lo vio arriesgar su vida repetidamente por ella. "Eventualmente, con el paso del tiempo, realmente lo amaba", dijo.
Un incidente en particular transformó sus sentimientos: le salvó la vida a su amada hermana Roza. Muchos miembros de su familia ya habían sido asesinados en Auschwitz cuando, un día, se enteró de que Roza había llegado al campo con su hijo recién nacido y su hija de seis años.
Haciendo caso omiso del toque de queda, Helena corrió al crematorio donde, bajo el mando de Josef Mengele, el notorio médico de Auschwitz apodado el 'Ángel de la Muerte', las SS ya habían puesto al trío en la cola de las cámaras de gas.
Después de suplicar infructuosamente su liberación, Helena les dijo a los guardias que quería morir con ellos. Los hombres de las SS estaban a punto de concederle su deseo cuando llegó Wunsch, alertado por un recluso. Haciendo un gran espectáculo al golpear salvajemente a Helena por romper el toque de queda, susurró: —¡Deprisa! ¿Cuál es el nombre de tu hermana?' antes de asegurarle a Mengele que Roza sería una trabajadora útil.
Roza estaba en el vestuario quitándose la ropa para la 'ducha' que le habían prometido cuando la llevaron a un lugar seguro.
Trágicamente, no habría escapatoria para sus hijos. Aparte de los gemelos en los que Mengele realizó sus experimentos, los nazis no tenían ningún interés en mantener vivos a los niños y los dos pequeños continuaron en las cámaras de gas.
En enero de 1945, los rusos estaban tan cerca de Auschwitz que los presos podían oír sus armas. Los guardias de las SS fueron enviados a luchar en el frente y los presos fueron evacuados. Wunsch relató en su diario cómo fue a dar su último adiós a su "judía orgullosa y consciente de la raza" en sus barracones, por lo demás vacíos.
Te he amado mucho. le dijo, escribiendo: 'Ahora tiene lágrimas en los ojos. "Te lo ruego, Franz, no me olvides". Estas son sus últimas palabras. Ella me abraza por última vez. Nos besamos larga e íntimamente. `` Entonces tenía sentimientos por él, eso es seguro '', reconoció Helena años después.
Ambos sobrevivieron a la guerra - el último acto de Wunsch fue darles a las hermanas botas peludas para la 'marcha de la muerte' forzada y congelada lejos de Auschwitz - y regresaron a sus ciudades de origen.
Hizo esfuerzos desesperados por localizarla después del final de las hostilidades, escribiendo cartas interminables en las que decía que todavía la amaba y esperaba que pudieran reunirse.
"Entonces estaremos juntos y cumpliremos las muchas promesas que nos hicimos", dijo efusivamente, y agregó con pesar: "Cuán completamente diferente habría sido si hubiéramos ganado la guerra".
Pero al año de la liberación, se había casado con un activista sionista local. Uno de los familiares de Helena finalmente respondió solicitando que Wunsch se detuviera, diciendo que estaba estrictamente prohibido estar en contacto con 'criminales nazis' y que la sangre de los dos niños pequeños a los que había permitido ser gaseados 'nunca se lavará de sus manos'.
Sus amigos dicen que Helena tenía miedo de que Wunsch pudiera encontrarla, por lo que se mudaron a Israel, juzgando que ni siquiera él se atrevería a ir allí.
Pero el trauma que sufrió en Auschwitz nunca la abandonó. Sus tres hijos dijeron a los realizadores del documental que su madre estaba afligida por violentos ataques de ira en los que destrozaba los muebles y una vez afirmó que su familia estaba maldita.
Habría un giro final extraordinario en la historia de los amantes desamparados. En 1972, Wunsch fue juzgado en Austria por asesinar y gasear a los reclusos de Auschwitz.
Para entonces él también estaba casado, y su esposa, Thea, le escribió a su rival amoroso suplicándole que testificara en su defensa.
Helena aceptó que se enfrentaba a un terrible dilema pero, ignorando las amenazas de muerte de los israelíes indignados de que pudiera ayudar a un asesino de las SS, asistió al juicio en Viena.
'Había formado una familia. Me había enamorado de mi marido. Pero el pasado todavía me atormenta.
Los observadores en el juicio notaron que Thea Wunsch solo se vistió y usó maquillaje el día que Helena testificó. Helena nunca miró a Wunsch desde el estrado de los testigos, ya que le dijo al tribunal que "siempre fue muy bueno conmigo" y con otras reclusas, pero describió cómo golpeaba a los presos varones.
Ella dijo que una vez le pidió que le vendara la mano después de una paliza, pero ella se negó y le dijo que "no vendaría la mano que golpea a mis hermanos". Wunsch lloró durante su testimonio.
Afirmó que había sido corrompido en Auschwitz, pero negó haber matado a golpes a nadie o haber llevado a los presos a cámaras de gas y dijo que hubiera preferido estar en el frente.
Fue absuelto, como la mayoría de los nazis austríacos, y los amigos de Helena dicen que nunca volvió a hablar de él.
No se puede decir lo mismo de Wunsch. En un video casero realizado en 2003, se le puede ver explicando a su familia, sin ningún tipo de vergüenza, su relación con Helena en el campo de exterminio.
Y su hija Magda recordó cómo, cuando tenía 16 años, su padre le dijo que él 'nunca en su vida había sentido el amor verdadero' como lo había hecho por la mujer que había dejado en 1945, lo cual, dijo, 'me hizo sentir un poco incómodo '. Luego le dio un relicario doble que contenía fotos de él y Helena. 'Pensé que era un poco extraño. Debería haber sido mi madre allí ', dijo Magda a los cineastas.
Pero entonces, ¿qué no fue extraño en la historia de amor entre el guardia de las SS y el preso de Auschwitz?
Fuente: Daily Mail