Los premios UPY son una plataforma para fotografías asombrosas capturadas en océanos, lagos y ríos de todo el mundo. Los ganadores de este año fueron elegidos entre más de 6.000 imágenes presentadas por fotógrafos de 72 países.
La fotógrafa estadounidense Kat Zhou ganó el título de Fotógrafo Submarino del Año 2023 con la imagen de 'Boto Encantado', un juguetón delfín rosado en el río más grande del mundo, el Amazonas. "En aguas oscuras y tánicas, Zhou creó una composición sorprendente que captura esta especie en peligro de extinción y rara vez fotografiada", declararon los jueces. "Esta es, por lejos, la mejor imagen que vimos de esta especie, cuyo número está disminuyendo a un ritmo alarmante".
Según la leyenda entre los lugareños, los delfines de río (botos) pueden transformarse por la noche en apuestos hombres conocidos como "boto encantado" para seducir a las mujeres. "Aunque no fui testigo de esta escurridiza transformación de boto al anochecer, estos hermosos mamíferos me encantaron de una manera diferente", dijo Zhou.
"Después de ver cómo los botos a veces sacaban el pico del agua, supe que quería una toma dividida al atardecer. Aunque el agua estaba tan oscura que estaba disparando a ciegas, este delfín me dio una pose y una sonrisa perfectas".
A medida que las comunidades indígenas se asentaron junto a los ríos del Amazonas, los delfines de río comenzaron a vivir más cerca de las poblaciones humanas, incluso haciendo uso de los restos de comida. Los frecuentes avistamientos de delfines llevaron a cuentos como boto encantado. Pero hay un lado más oscuro de la leyenda, ya que a menudo se ha utilizado para excusar los embarazos después de que las mujeres fueran agredidas u obligadas a prostituirse.
"Junto con otros peligros aún mayores, como el envenenamiento por mercurio de la industria de la minería del oro y los grandes proyectos de desarrollo que han alterado los ecosistemas fluviales, me temo que los botos están en camino de convertirse verdaderamente en criaturas míticas", dijo Zhou.